Historia de la cianotipia
La cianotipia fue una de las primeras técnicas de impresión fotográfica (negativo - positivo) que no utiliza plata en el proceso fotoquímico. Fue inventado por Sir John Hershell en el año de 1842, cuando buscaba un sistema para copiar sus notas. Se caracteriza por la obtención de imágenes azules, (azul de Prusia) porque usa en su proceso sales de hierro, (citrato férrico de amonio y ferricianuro de potasio) que producen un color azul de Prusia cuando son expuestas a la luz. La imagen así producida se fija lavándola, para eliminar el exceso de las sales. Hasta finales del siglo pasado fue utilizada industrialmente, en una de sus variantes, para la obtención de copias de planos en arquitectura y en planos de fabricación de piezas mecánicas (copias heliográficas). Es una técnica de impresión por contacto, lo que implica que el negativo es del tamaño de la impresión que se obtiene en estre proceso.
Sir John Herschel (1792-1871), Lady with a Harp, 1842. experimental cyanotype of an engraving. (Museum of the History of Science, University of Oxford).
En muchos casos, como por ejemplo en los primeros trabajos de Anna Atkins (1799-1871), botánica y fotógrafa inglesa, las imágenes son obtenidas sobreponiendo directamente las plantas sobre el papel sensibilizado. Es decir que como en el caso de las imágenes de Thomas Wedgwood alrededor de 1790, de Talbot alrededor de 1840, de los fotogramas de Moholy-Nagy o los rayogramas de Man Ray, no media una cámara fotográfica en la obtención de la imagen final.
Anna Atkins, (1799-1871). Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions, Inglaterra 1843.
La cianotipia se usó todavía hasta 1880, principalmente para hacer pruebas de las placas fotográficas antes de realizar la impresión definitiva, por ser ésta -la cianotipia- más económica que las impresiones basadas en plata. A partir de 1879 la cianotipia empieza su desarrollo comercial, en la Philadelphia Centennial Exposition, donde fue presentada como una tecnología para el copiado de planos, y su uso se prolongó hasta el final del siglo pasado.
También debido a su
bajo costo, la cianotipia fue ampliamente usada para
hacer tarjetas postales, desde los inicios del 1900,
permitiendo así que un gran número de aficionados a la
fotografía pudieran tener a su alcance un sistema de
reproducción de un gran número de copias. Esta modalidad
de la cianotipia es particularmente interesante, no sólo
por las atmósferas reproducidas en ellas, sino también
por el hecho de que estas imágenes eran enviadas por
correo y se relacionan con manifestaciones artísticas
como el arte-correo y los diarios de viaje.
1910. Racine, Win., USA.
En el
campo del arte la cianotipia, junto con otras técnicas
de impresión fotográfica tradicional, fue rescatada por
los fotógrafos de los años 60s. Actualmente es integrada
en la producción de obra gráfica, collage, telas, mixed
media, etc. por los artistas contemporáneos. Se podría
decir que es hasta ahora que es valorada por sus
características expresivas, ya que por muchos años fue
vista simplemente como una técnica de repoducción
económica.
